หนึ่งในบรรดาสัตว์บินได้ที่ไม่ใช่สัตว์ปีก ที่เราคงคุ้นเคยดี นั่นก็คือกระรอกบิน ซึ่งหลายคนคงรู้จักมันดี แต่กับอีกหลายคนอาจไม่รู้จักมันเลย แต่มันก็ไม่น่าสนเท่าไรครับ เพราะเรายังสามารถพบเห็นมันได้มากพอสมควร แม้ว่าประชากรของมันจะถูกคุกคามจนลดจำนวนลงไปมากก็ตาม ดังนั้น ถึงคอนนี้เที่เราได้พูดถึงสัตว์ต่าง ๆ ไปมากมาย วันนี้เลยขอเอากระรอกบินมาให้รู้จักกันบ้างครับ
ก่อนอื่นผมต้องบอกก่อนว่า กระรอกบินมันก็จะเป็นญาติกับกระรอกที่เราเห็นกันทั่ว ๆ ไปนี่แหละครับ เป็นสัตว์ฟันแทะ แต่แตกต่างตรงที่ลักษณะของมันคือ กระรอกบิน แผ่นหนังที่ยาง จากขาหน้าถึงขาหลัง และแผ่นหนังนี้เองที่ทำให้มันสามารถร่อนไปในอากาศได้นาน
ในประเทศไทยมีกระรอกบินมากมายหลายสายพันธุ์ และมีความโดเด่นแตกต่างกันออกไป ซึ่งส่วนมากความต่างก็อยู่ตรงที่สีสรรค์ และขนาด แต่ทั้งนี้ผมไม่สามารถ ที่จะบรรยายได้ทุกสายพันธุ์ในบทความเดียว ดังนั้น ขอเขียนคร่าว ๆ ก่อนนะครับ เอาไว้ว่าง ๆ จะเอารายละเอียดของแต่ละสายพันธุ์มาบรรยายอีกที
กระรอกบินเป็นสัตว์หากินกลางคืนครับ อาหารได้แก่ พวกผลไม้ และน้ำหวานจากดอกไม้บางชนิด
ในประเทศไทยมีกระรอกบินมากมายหลายสายพันธุ์ และมีความโดเด่นแตกต่างกันออกไป ซึ่งส่วนมากความต่างก็อยู่ตรงที่สีสรรค์ และขนาด แต่ทั้งนี้ผมไม่สามารถ ที่จะบรรยายได้ทุกสายพันธุ์ในบทความเดียว ดังนั้น ขอเขียนคร่าว ๆ ก่อนนะครับ เอาไว้ว่าง ๆ จะเอารายละเอียดของแต่ละสายพันธุ์มาบรรยายอีกที
กระรอกบินเป็นสัตว์หากินกลางคืนครับ อาหารได้แก่ พวกผลไม้ และน้ำหวานจากดอกไม้บางชนิด
ซึ่งในการบินของกระรอกบิน ที่จริงแล้วต้องขอบอกตามตรงว่ามันบินไม่ได้เพียงแต่มันสามารถร่อนไปในอากาศได้เท่านั้น ดังนั้นในเรื่องของการบินของมัน เราจะเห็นได้ว่า มันจะขึ้นไปบนยอดไม้ที่สูงที่สด และกระโดลงมา และก็กาง ขาทั้ง 4 ออก จะทำให้แผ่นหนังที่เป็นแผ่นติดกันระหว่างขา กางออก ทำให้อากาศช่วยดันตัวมันเอาไว้ แต่ทั้งนี้ ผู้เขียนเข้าใจว่า มันน่าจะต้องอาศัยแรงลม และโครงสร้างทางสรีระมากพอสมควร เพราะเท่าที่ผู้เขียนเคยเห็นมาบ้าง กระรอกบินไม่ได้ร่อนไปตามตรงเสมอไป แต่การร่อน สามารถควบคุมทิศทางได้ สามารถร้อนเอียง ร้อนแนวทะแยง และแบบอื่นๆ ได้ ดังนั้นทำให้เข้าใจได้ว่านอกจากลมแล้ว หาง รวมไปถึง ขา น่าจช่วยให้กระรอกบินสามารถกำหนดทิศทางการบินได้อย่างถูกต้องด้วยเช่นกัน