ส่วนมากถ้าพูดถึงแคเราคงนึกถึงดอกไม้ที่นำมาประกอบอาหาร ได้ ที่มีลักษณะ คล้าย ๆ กัน นั้นคือ แคขาวและแคแดงซึ่งเป็นไม้ไทยแท้ ๆ ที่เรานำมา แกงส้ม แกงเรียง หรือจะเป็นต้มจิ้มน้ำพริกอะไรประมาณนั้น แต่แครฝรั่งต้นนี้ ไม่เห็นมีใครไปเก็บมากินเลย แปลกดีแฮะ ผมทราบมาว่า เป็นไม้มีถิ่นกำเนิดจากประเทศอินเดีย มาเลเซีย และมีเขตกระจายพันธุ์ไปยังประเทศในแถบอเมริกาใต้ เม็กซิโก โคลอมเบีย เวเนซุเอลา และประเทศในแถบทะเลแคริบเบียน
ว่ากันว่ามีผู้นำ เข้า มาขยายพันธุ์ปลูกในประเทศไทยนานแล้ว มีลักษณะเด่นคือ ดอกเป็นสีชมพูปนสีขาวสวยซึ้งมาก ซึ่งดอกของ “แคฝรั่ง” เห็นหลายคนบอกว่าสามารถปรุงเป็นอาหารรับประทานได้เช่นเดียวกับแคดอกขาวและแคแดงทุกอย่าง แต่เท่าที่เห็นส่วนใหญ่คนนิยมปลูกเป็นไม้ประดับมากกว่า เพราะมีดอกสีสันงดงามนั่นเองโดยเฉพาะเวลามีดอก “แคฝรั่ง” จะทิ้งใบทั้งต้นเหลือเพียงดอกบานเต็มต้น ทำให้สวยงามตื่นตาตื่นใจมาก
แค ฝรั่ง หรือ GLIRICIDIA SEPIUM STEUD มีชื่อสามัญ MOTHER OF COCOA, NICARAQUAN COCOA SHADE, QUICK STICK อยู่ในวงศ์ EGUMI-NOQAE FABACEAE เป็นไม้ยืนต้น สูงตั้งแต่ 10-15 เมตรขึ้นไป แตกกิ่งก้านโปร่ง เปลือกต้นเป็นสีเทาเกือบขาว มักมีสะเก็ดเป็นจุดขาวๆกระจายทั่ว ใบเป็นรูปรี ปลายแหลม โคนมน ออกตรงกันข้าม สีเขียวสด
ดอก ออกเป็นช่อตามซอกใบและลำต้น แต่ละ ช่อประกอบด้วยดอกย่อย 5-10 ดอก ลักษณะดอกเหมือนกับดอกของแคดอกขาวและแคแดงทุกอย่างคือ ดอกเป็นรูปดอกถั่ว มีกลีบเลี้ยงสีเขียวอ่อนเป็นรูป ระฆังหรือรูปถ้วยชัดเจน กลีบดอกเป็นสีชมพูปนขาว เวลามีดอกจะทิ้งใบหมด เหลือเพียงดอกบานสะพรั่งเต็มต้น ดูสวยงามน่ารักมาก ดอกออกเกือบตลอดปี จะมีดอกดกมากๆในช่วงฤดูหนาว “ผล” เป็นฝักแบนยาว มีเมล็ดคล้ายเมล็ดถั่ว ขยายพันธุ์ด้วยเมล็ด
เท่าที่ดูถ้าได้ปลูกเป็นไม้ประดับจะสวยงามมาก แต่ว่าในฤดูออกดอก จะไม่มีใบเลย เพราะงั้นถ้าจะปลูกทำร่มเงาคงต้องดูให้ดีเลยครับ แล้วยิ่งช่วงนี้อากาศร้อน ทำร่มเงาไม่รู้จะไหวเปล่ามีแต่กิ่ง
ปลูกได้ในดินทั่วไป ชอบแดดจัด ไม่ชอบน้ำท่วมขัง แต่ชอบความชื้นสูงครับ